Onice

L'onice che si lavora in laboratorio è una pietra calcarea a bande: nasce dalla deposizione lenta, strato dopo strato, di acque ricche di carbonato di calcio in grotte, sorgenti e cavità della roccia. È fatto degli stessi cristalli di calcite del marmo, ma disposti in vene fitte e parallele che la luce riesce ad attraversare. Per questo è la pietra naturale che meglio si presta alla retroilluminazione: dietro una lastra basta una sorgente luminosa perché la parete diventi una lanterna. Non va confuso con l'onice dei gioiellieri, un calcedonio nero e opaco: in casa, onice vuol dire sempre questa pietra traslucida.

I blocchi arrivano soprattutto dal Medio Oriente, dalla Turchia, dal Pakistan e dal Messico, e da qualche cava europea. Nel nostro catalogo dei marmi trovate l'Onice Miele e l'Onice Ambra; nelle pietre naturali gli onici attraversati da vene dorate.

• Colore. Dal bianco latte al miele, dall'ambra al verde, fino al rosa e al rosso: ogni tono è deciso dai minerali che l'acqua ha trascinato con sé mentre la pietra si formava.
• Venatura. A bande ondulate, come nuvole o correnti; in controluce il disegno cambia del tutto rispetto a quello che si vede a lampada spenta. Le lastre consecutive dello stesso blocco si prestano alla macchia aperta.
• Durezza. È tenero quanto il marmo, si riga con una lama d'acciaio, ma è anche più fragile: le bande sono piani di debolezza e le fratture naturali sono frequenti. Per questo le lastre arrivano in laboratorio già consolidate con resina e con una rete incollata sul retro, e così si lavorano.
• Acidi. È carbonato di calcio, come il marmo, e teme gli acidi ancora di più: limone, aceto, vino e detergenti anticalcare lo opacizzano in modo permanente.

L'onice dà il meglio dove si guarda e non dove si lavora. In cucina è la pietra dell'isola retroilluminata: la base in onice a macchia aperta lascia passare la luce e la stanza si accende, mentre il piano di lavoro vero e proprio può restare in un marmo più resistente, in quarzo o in Dekton. Come schienale, bancone della colazione o alzatina è una scelta da rappresentanza. Come piano di lavoro di tutti i giorni, con acidi e pentole, non lo consigliamo.

In bagno è a casa sua: pareti a macchia aperta, docce che diventano lanterne di pietra, piani lavabo, lavabi e vasche scolpiti nel massello, come il lavabo Mida fra i nostri elementi d'arredo. L'acqua non gli fa paura; gli acidi sì.

Su pavimenti e scale va usato con giudizio: solo negli ambienti poco calpestati, con finitura levigata e mai sui gradini di passaggio, perché è tenero e si graffia. Nelle pareti tridimensionali si presta a intarsi e conci retroilluminati. Per l'esterno la risposta è no: sole, gelo e piogge acide lo degradano in poche stagioni.

E poi c'è la luce vera e propria. Nell'atelier Eternity Sculpt l'onice diventa lampada: la lampada da tavolo Brace in onice miele (1.250 EUR), la lampada da terra Alba in onice bianco (4.000 EUR) e la sospensione Plenilunio (3.650 EUR), con pannelli portati a pochi millimetri di spessore perché la pietra si accenda come una pergamena.

• Lucida. La finitura naturale dell'onice: porta la lastra a specchio, esalta la profondità delle bande e la trasparenza. È quella che consigliamo per pareti, banconi e ogni superficie retroilluminata.
• Levigata. Liscia ma opaca; smorza i riflessi, nasconde meglio i micrograffi e resta l'unica scelta sensata per un pavimento o un piano lavabo di uso frequente.
• Spazzolata, sabbiata, bocciardata. Sconsigliate: la pietra è troppo tenera e le bande si sfaldano sotto le spazzole e le punte. Tutte le voci sono spiegate nella pagina delle finiture.

Le lastre si lavorano in 2 o 3 centimetri, come i piani in marmo. Per la retroilluminazione lo spessore conta: a 2 centimetri la luce passa bene e il disegno resta leggibile; a 3 il tono si fa più profondo ma la sorgente deve essere più potente. La luce si progetta insieme alla pietra: pannelli a diodi luminosi (LED) a luce calda, distribuiti dietro tutta la lastra per evitare le ombre dei punti luce, con i cavi e gli alloggiamenti previsti nel modello tridimensionale prima del taglio.

• Macchia aperta. Due lastre consecutive aperte a libro, con la venatura che si specchia sul giunto: il gesto più teatrale su una parete di bagno o sul fianco di un'isola.
• Cascata a 45°. Il piano scende lungo il fianco con un giunto a quarantacinque gradi e la banda prosegue senza interruzioni, come se il blocco fosse pieno.
• Bordi. Sull'onice il bordo si esegue a bisello leggero o a spigolo vivo lucidato; niente profili sagomati profondi, che indebolirebbero la lastra.

Le abitudini sono quelle del marmo, con qualche attenzione in più. Acqua tiepida, sapone a pH neutro e panno morbido; asciugare subito ciò che cade; mai anticalcare, limone, aceto, alcol o polveri abrasive. Il trattamento impregnante applicato in laboratorio rallenta l'assorbimento e si rinnova con la prova della goccia, in genere una volta l'anno. Le superfici retroilluminate si controllano a luce spenta, con la luce della stanza: è lì che aloni e impronte si vedono. Un alone da acido o un graffio si recuperano con una nuova lucidatura: la pietra si rigenera. Tutto il resto lo trovate nella guida alla manutenzione del piano in marmo.

Se cercate il pezzo che si guarda, il confronto è con il Calacatta: venature larghe e scenografiche anche lui, ma opaco, più resistente e adatto a un piano di lavoro vero. Se cercate il piano che si usa ogni giorno senza pensieri, il confronto è con il Dekton o con il quarzo: indifferenti agli acidi, ma senza trasparenza e senza la profondità di una pietra viva. Spesso la risposta migliore è unirli nello stesso progetto: la base o la parete in onice acceso, il piano in Calacatta o in Dekton.

Nel laboratorio di Aprilia, sulla via Pontina fra Roma e Latina, lavoriamo la pietra dal 1976. Le lastre di onice le scegliamo una per una e le guardiamo accese prima di tagliarle, perché il disegno in controluce è un altro. Il taglio avviene a controllo numerico con lame e frese lente, la lucidatura e i bordi si rifiniscono a mano, la retroilluminazione si progetta nel modello tridimensionale che vi mostriamo prima che la sega tocchi la pietra. Il sopralluogo e il preventivo sono gratuiti a Roma, a Latina e in tutto il Lazio; la posa la fa la nostra squadra in Italia e consegniamo anche all'estero, come per il nostro progetto di Dubai. Per cominciare scriveteci dalla pagina dei contatti con una pianta o una fotografia della stanza. Le parole del mestiere sono spiegate nel glossario; la sequenza del lavoro nella pagina della lavorazione.